Le système immunitaire féminin

Les femmes et les hommes réagissent différemment à de nombreux stimuli environnementaux, y compris aux germes microbiologiques. Le système immunitaire féminin est plus actif et réagit plus fortement aux antigènes.

Le fait que la réponse immunitaire soit spécifique à chaque sexe est principalement dû à leurs tâches biologiques. Le système immunitaire féminin est appelé à fonctionner pour deux raisons : pendant la grossesse, il produit un nombre plus important d'anticorps chargés de protéger le fœtus dans l'utérus contre les infections. Ce mécanisme de protection se maintient longtemps après la naissance, c'est ce que l'on appelle l'"immunité passive maternelle".

Le mode de vie influence également la réponse immunitaire. Il est vrai que les sexes se ressemblent de plus en plus à cet égard. Cependant, les femmes continuent de garder une longueur d'avance lorsqu'il s'agit de comportements sains, comme éviter la consommation de tabac et d'alcool, les soins préventifs, le maintien d'un poids corporel sain, une alimentation saine et un faible niveau de stress.

Un autre aspect essentiel est que les femmes possèdent deux chromosomes X. Ceux-ci codent pour des parties importantes du système immunitaire. En revanche, les hommes n'ont qu'un seul chromosome X et un seul chromosome Y. Ce dernier contient peu d'informations génétiques et ne joue pas un rôle important dans le système immunitaire.

Les hormones sexuelles ont un effet stimulant ou inhibant sur le système immunitaire. Les œstrogènes féminins, par exemple, stimulent la production d'anticorps et augmentent la production de lymphocytes T, en particulier de cellules auxiliaires T (lymphocytes CD4), qui à leur tour, entre autres fonctions, activent les macrophages et les lymphocytes B formant des anticorps.

En revanche, la progestérone chez la femme a un effet inhibiteur : elle stimule la formation de cellules Th2 anti-inflammatoires. Cela joue également un rôle important dans le bon déroulement de la grossesse. De même, la testostérone, qui prédomine chez les hommes, mais qui est également présente chez les femmes, ralentit la réponse immunitaire, en particulier la prolifération des cellules immunitaires.

Bien que les femmes soient nettement moins sujettes aux infections compliquées, comme l'a également montré le COVID-19, elles souffrent plus fréquemment d'allergies et de réactions auto-immunes.

L'asthme bronchique touche 9,9 % et la rhinite allergique même 14,8 % des femmes (hommes : respectivement 5,5 % et 9,4 %).

Une étude de l'Institut central des médecins de l'assurance maladie a également révélé que 80 % de toutes les maladies auto-immunes surviennent chez les femmes, comme le lupus érythémateux, la thyroïdite de Hashimoto et la polyarthrite rhumatoïde.

En raison de l'influence décroissante des hormones, en particulier des œstrogènes, le système immunitaire féminin subit un changement fondamental pendant la ménopause et réduit son activité. Les femmes sont alors plus sujettes à des problèmes auparavant associés aux hommes, tels que les maladies cardiovasculaires, les infections et la chute des cheveux : avec la diminution des œstrogènes, la balance penche en faveur de la testostérone, et plus particulièrement de la DHT.

Avec une prédisposition génétique correspondante (pour environ un tiers des femmes), cela entraîne une phase de croissance plus courte et une dégénérescence accrue des follicules pileux. Les cheveux deviennent fins et ternes par endroits, et le cuir chevelu peut devenir plus brillant.

Cela se produit généralement de manière diffuse sur toute la tête, en particulier autour de la racine des cheveux et de la raie centrale. Un mode de vie sain est particulièrement important dans ce cas. Pour stimuler les follicules pileux de manière externe, on peut appliquer Thymuskin sur le cuir chevelu : selon des études, les peptides de thymus qu'il contient peuvent prolonger la phase de croissance des cheveux et stimuler le développement de nouvelles cellules capillaires.